うちの子がうちにくるまで｜No.28 - 2
子犬の箱を受けとり電車に乗る作者。しかし事故のために大混雑。
優しい老夫婦の助けで、箱を手荷物の棚に乗せて、なんとか満員の車中を過ごします。
家へと急ぐ作者と、迎える家族。
ようこそ我が家へ
君は手荷物でうちに来たんだよ。
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やせた子犬に思うこと
前回の記事の続きです。
子いぬを迎えに行った私に、ペットショップの若い女性店員さんはとても丁寧に、その元気な子を渡してくれました。
しかし私は、その子の痩せた姿がどうにも気にかかって仕方がありません。
「きっとこの人にはもう会うことはないだろうな」
心の中では、そう呟いたのでした。
ちぃと出会った別の店では、ちぃを渡してくれた『なかざわさん』に、しばらくしてから挨拶に行って、夫と二人で ちぃが元気でいることを報告したのでが、その時とは違う感情でした。
その時『なかざわさん』は私たちを見るなり、「ぶぶちゃんは元気ですか？」と声をかけてくれました。
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売り物の子いぬに名前をつけると情が移るので、「ぶぶちゃん」みたいな適当な名前で呼んでいたそうですが、ちぃのことをちゃんと覚えているなかざわさんは、幼かったちぃにたっぷり愛情をそそいでいたに違いありません。
小さな箱を抱いて
新しい子いぬ入りの小さな箱を抱いて、札幌駅に着いた私は愕然としました。事故で電車が随分遅れているのです。
なにもこんな日に…と思いましたが、家の最寄り駅に車を置いてあるので、地下鉄で帰るわけにもいかず、窓口で子いぬ入りの箱に「手荷物」のシールを貼ってもらい、ホームへ上ってみることにしました。
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ホームには電車が来ていましたが、待ちかねた乗客で、デッキまでぎゅうぎゅう詰めです。
どうしてよいか分からず、戸惑う私――
そのとき、デッキにいたひとりのご婦人が「こちらにおいで」と手招きをして下さいました。『手荷物』を抱えて一人うろうろする私を見かねて、声を掛けてくださったのです。
ご婦人は荷物置き用の低い棚を指差すと、「ここにそれを置きなさい」と言ってくださいました。
ご婦人の隣には旦那様がいらっしゃり、「子いぬかい？」と微笑みかけてくださいました。 聞けばご夫婦はご自分たちも、犬を２匹飼っているのだそうです。
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「シーズーの兄弟でね、ペットショップで、２匹一緒に居たのよ。それでね、引き離すことができなくて、２匹とも飼うことにしたの」
「オスの犬はね、かわいいわよ。人間と同じで、いつまでも子どもで」
通路もデッキも人でごったがえす中、ご婦人と旦那様に囲まれたわずかなスペースは、なんとも居心地の良い場所でした。
デッキと客席の間の、腰の高さにパイプを並べた荷物棚の上で、箱の中の子いぬはじっとおとなしくしています
旦那様は、奥様の話をうんうん、とうなずきながら聞いていましたが、
「…フレンチブルドッグか、見たいなあ！」
と、子どものように目を輝かせて言いました。けれども奥様は、
「こんなところで箱を開けたら、子いぬがびっくりしちゃうでしょ。だめ、だめ。」
と、たしなめるように言いました。
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確かに、ぎゅうぎゅう詰めの車内で子いぬがキャンと鳴いたりすれば、乗客たちの苛々がいっそう募ってしまうに違いありません。
私は、子いぬの顔を見せてあげたいのを我慢して、私よりもひとつ手前の駅で降りるお二人にお礼を言い、車窓から見送りました。
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偶然出会ったご夫婦の温かい言葉のおかげで、夜にひとりで子いぬを連れて帰る不安も、こんなにひどい満員電車に子いぬを乗せてしまった後ろめたさも、どこかへ吹き飛んでいました。
上野幌駅で電車を降り、車の助手席に子いぬの箱をシートベルトでくくりつけ、家へと急ぎました。子いぬは、箱にあけられた小さな空気穴からときどき、外を覗いているようでした。
ただいま
私が家に帰ると――
「ねえ、お母さんたら、本当に買ってきちゃったよ！」
と夫は、あきれたと言わんばかりの口調で娘の部屋に向って叫びましたが、目が輝いていました。
「えぇっ、本当に！？」
娘はびっくりして部屋から飛び出し、私が抱えていた箱の中を覗き込みました。
娘はちぃがうちに来た当時は犬を怖がっていたのですが、その頃にはもう、ちぃと仲良しになっていて、新しい子いぬを恐れたりはせず、歓迎してくれました。
――れんがうちにくるまで（後編）おわり――
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――うちの子がうちにくるまで・次話――
フレンチブルの太郎くんは、しろとり動物園生まれ。
最初はそのつもりはなかったのに、会いに行ったら一目ぼれでした。
今では白髪交じりになってしまったけれど、何事にも始まりはありますね。
――うちの子がうちにくるまで・前話――
先住犬の”ちぃ”は、どうもよその子に受けが悪い。
このまま犬の友達はできないの？
そんなとき、小さな白い犬を見かけたのです。
「ねえ、友達になってくれる？」
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この記事は、下記のまとめ読みでも読むことが出来ます。
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――うちの子がうちにくるまで、第１話です――
昔からいつかはワンを飼いたいと、ずっと夢見ていたんです。
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――そんな夢を叶えた飼い主さんのお話。
犬との出会いは運命に似ています。
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出典
※本記事は著作者の許可を得て、下記のエッセイを元に再構成されたものです。
