文：かっぱ太郎、撮影：F.zin
～うちの子がうちに来てすぐ No.5 - 2～
新米飼い主が犬を迎えてすぐの頃の、悩みや葛藤、未経験だからおきたドタバタを振り返り、自身の言葉で綴ったエッセイのシリーズです。
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『れんちゃんは、フレンチにしてはとてもいい子ですね。診察にも、とても協力的です』
動物病院で先生にほめられたれん。
れんは診察が終わり、会計を待つ間も、私のひざの上できちんとおすわりをして、いい子にしていました。
ところがれんは、家ではちぃが楽しんでいるおもちゃをいつも横取りする、やんちゃですばしこい子いぬでした。
ちぃはれんが成長して、自分よりも大きくなったことに気づいているのかどうか、さだかではありません。しかしおもちゃを横取りされても、『自分はお姉ちゃんだから…れんは小さいから…』と、けなげに我慢しているようにも見えました。
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れんは、ちぃの食べているご飯のどんぶりに横から顔をつっこもうとして、ちぃにひどく怒られたことがありました。それ以来れんは、横取りしても許されるものと、そうでないものがあることを理解したようで、二度とちぃの食事の邪魔はしませんでした。
奪い合うおもちゃがないときは、ケンカをする必要もないようで、２匹はならんでベランダの外をいつまでもながめていたり、一緒に絨毯のカドをかじって飼い主に叱られたり。そして眠くなると、体を寄せ合って眠ったりしていました。
先住犬の『ちぃ』は、子いぬの『れん』を無事に受け入れ、平和に暮らし始めたのでした。
『れん』がうちにきてからのお話、それから『ちぃ』と『れん』が揃ってうちの子になっていくお話はここで終わりです。
「えっ！？まだ、ちぃとキャンプに行ったことも、ちぃが焼き鳥とバターを盗み食いしたことも書いてないじゃない」
夫は残念そうにそう言います。確かに、本当にうちの子になっていくのは、それから何年も一緒に暮らして、いろんな経験をしてからですからね。
だから最後に少しだけ、そのキャンプのエピソードを加えておきます。
我が家はれんが来る前の夏に一度だけ、ちぃを連れて家族で海へキャンプに行ったのですが、さて、もうテントで寝ようか、という時間になったときに、「ちぃをどうすれば安全か？」と悩みました。
ちぃが子いぬだったころのケージは持っていったのですが、テントの中に入れるには、テントが狭すぎます。けれども、テントの外のケージにちぃを寝かせて、朝起きたらちぃがケージから連れ去られ、いなくなっていた、なんていうのも困ります。
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キャンプ場といっても、そこは太平洋側の静かな場所で、夜になるとほとんど人もいなくなり、辺りがけっこう不気味でした。
テントの内側の細い支柱にちぃのリードを結んでも、ちぃの力で「ぐいっ」と引っ張れば、きっと折れてしまいます。困った末に私は、自分の体にちぃのリードを結びつけて寝たのでした。
夫はれんが来てから、「ちぃとれんを連れて、大岸海岸へキャンプに行こうよ。れんは一度もキャンプしたことないんだよ」と言いました。
しかし私は、ちょっとそこまで車に乗せても興奮してゼーゼー息の荒くなる２匹を乗せて遠くまで行くのは不安でした。
だからいつも――
「そうだね。（２匹が）もう少し大人になって、落ち着いたら行こうね！」
などと適当な返事をして済ませていたのです。あの頃は。
もう10年以上も前の思い出。
でも、まるで昨日のことのよう……
――おしまい――
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（おまけ）
～うちの子がうちにきてすぐ No.5 - 2～
犬の名前：れん
犬種：フレンチ・ブルドッグ
飼主：かっぱ太郎、F.zin
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この記事は、下記の週刊Withdog&Withcatに掲載されています。
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※本記事は著作者の許可を得て、下記のエッセイを元に再構成されたものです。