終末期を楽しむという選択 ／ 別れの準備、別れの覚悟
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カテゴリー：コラム
作者：高栖 匡躬
本作は、愛犬（愛猫）の終末期を、前向きに捉えていけるように書いたものです。
別れはいつか必ず訪れる。それならばどうやってその時に向き合えばよいのか？
そんなことを考えたのは、2年半も前のこと。愛犬ピーチーがまさに「その時」を迎えようとしている時期でした。
思えば、楽しい思い出ばかりでした。
病気で死の淵にあった時期も２度ありました。癲癇の発作が続いて、別れを予感した時期もありました。そんなことの全てが、良い思い出に変わっていました。
その時ふと、思いました。
今はどうなんだろうか？ ――と。
遠い未来から振り返ると、きっと今だって、良い思い出にになっているに違いないと思いました。だって、ピーチーはまだ目の前にいる。未来に振り返るときには、もうピーチーはいない。
「いてくれただけで楽しかったんだよ」
きっと将来、自分はそう考えるだろうな。
そう思いました。
――だから、楽しんでおこうと思ったのです。
今を……【目次】
終末期を楽しむという選択
第1話｜泣いて見送る？ 笑って見送る？
ペットとの別れ、涙を想像しませんか？
でも、他にも方法はある。
――という提案。
うちでは、笑って見送りました。
その方が、うちの子らしいと思ったから。
笑顔は最後のご褒美で、天国へのお土産だと思いました。
泣いて見送る？ 笑って見送る？
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第2話｜別れは日常の先に
愛犬を迎えた時から、介護も別れも来ると知っていました。
いざその時を迎えると、それはいつもと同じ日々でした。
不思議ですね。そんな一大事が日常の先にあるなんて。
日常ならば、楽しめば良い。
その時でないと、できないことばかりだから。
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第3話｜最後の瞬間まで喜びはあるもの
看取りは、飼い主にとって葛藤の時期。
うっかりすると、悲しみばかりに心を奪われがちです。
しかし、喜びはいつものように、すぐ目の前に沢山あって――
後で気付くのです。
その時自分は、永遠の宝物になる大切な時間を、一緒に生きていたのだと。
別れの準備、別れの覚悟
前編｜その瞬間の前と後
愛犬が元気な時、別れの時なんて予想もつきませんよね。
実際に経験すると、それは瞬間ではなく連続した時間だと気付きます。
そして境界がぼやけて、今も続いているように思います。
だから――
別れの印象は変わるし、変えられると思うんです。
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後編｜旅立つ先は選びたい
ピーチーが危険な時期のこと、
「お前、虹の橋に行くのか？」
そう思うと、どうにも似合わない。
オトボケな子だし、それがセンチメンタル過ぎるのです。
「きっとお前は違うよな」
きっとピーチーは、直接天国組だと思いました。
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あとがき
別れについて考える
筆者は愛犬ピーチーとの別れの前に、別れの意味を考えました。
一生懸命に考えました。
答えは出ませんでいたし、今も出てはいないのですが、一つだけ思ったことが良いあります。それは「別れはそう悪いものではないだろう」ということです。
必ず訪れる別れが、つらく悲しいだけのものであったら、人間なんて生きていけるものではないと思いました。だって、人生には別れは沢山あるのですから。
そうそう、別れを考えたときに、もう一つ思ったことがありました。
それは「別れを意識するのは悪くない」ということです。
別れを意識することは、生を意識するのと同じことだと気づきました。
別れを想うと、今が楽しくなるのです。
不思議ですね。
今はどう思うか？
「思った通り、別れはそう悪いものではなかった」
そんな風に思っています。
心に、ちょっとしたひっかき傷が残っていますが、それはそれで良いものだなあと思っています。ときどき感じる、チクッとした痛みがピーチーと一緒に過ごした証なんですよね。
――高栖匡躬 ――●
作：高栖匡躬
解説：高栖匡躬
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