思い出の犬、トショとツキ
ツキはトショの3回目の出産で生まれた子でした。
5匹生まれた中の唯一のメス。
その時の子たちは、オスから順番にもらわれていきました。
そして最後に残った1匹がツキでした。
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何か特別な理由があって売れ残ったのではありません。あの時は不思議と、家族の誰もその最後の子の里親を探しませんでした。だから、ツキは自然に家に残った感じだったんのです。
名付け親はトショと同様に妹です。
月の綺麗な夜に産まれたからだと、妹は言っていました。
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ツキは母親のトショと一緒に暮らしていたせいか、トショと同じように、おっとりな性格で、トショよりもムダ吠えもしないイヌでした
3回目の子ということもあって、トショの4回目（最後の）子どもたちのめんどうもよくみてくれていました。
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歳をとったトショは、庭でのんびりするのが日課になりました。ツキの方は臆病だったので、散歩もキライで庭から出ようとせず、ノーリードにしていても、トショのそばを離れないようなイヌでした。
実はトショだけでなく、ツキも一度、出産をしています！
上に書いたように、トショを庭につないでたときに、一緒にツキも外にでていたので、そのときに事が起きたのだおもいます。
田舎とはいえ、さすがに野良犬はいませんし、近所に放し飼いの子もいません。
あのコロも、もう亡くなっていました。
だからお相手は、ホントに誰かわからず仕舞いでした。
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ツキはトショの出産のときは、ずっとトショのそばにいて、産んだあとも献身的にお世話したのに、その反面で自分の出産のときは、一生懸命に関わろうとするトショに対して、「手をだすな！」とでもいうように唸り声を上げました。
ツキが怒っている姿をみたのは、後にも先にもその１回だけです。
犬と言うのは、奥が深い生き物だなあと思います。
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トショもツキも人間が、特に子どもたちが大好きでした。
だから、近所の子どもたちからも慕われていて、トショを夕方のサンポにつれていってくれたり、ツキと遊んでくれたりしていました
本当にトショもツキも良い子すぎて、全くといっていいほど、手がかからないイヌたちでした。
こんな風にして、トショとツキと家族の日々は過ぎていったのです。
月日は流れ、トショが14歳になった年のことです。
トショは突然体調を崩しました。具合が悪くて、小屋から出てきません。
心配した家族は病院に連れて行ったのですが、とりたててどこか悪いところは見つからず、元気が出るように注射を打ってもらって家に帰りました。
トショが小屋にいる間は、ツキがずっと寄り添っていました。
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トショの体調悪くなって2日たった夕方のことです。
様子を見るために土間の扉を開けると、急にトショが外に飛び出して行ってしまいました。具合が悪いはずなのに――
いつもなら「トショ！」と呼ぶと、トショはシッポを振って駆けよって来るのですが、そのときは違いました。振り向きもせずサーっと走り去って行くのです。
「トショ！！！」
私が大声で呼ぶと、トショは距離がすこし空いたところで立ち止まり、振り向きました。しょぼんとした顔に垂れ下がったシッポ。今も忘れられません。
トショはそのまま向こうを向くと、走り去ってしまいました。
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その後家族で、夜遅くまで近くを探ましたが、トショは見つかりませんでした。
そのまま朝になり、昼を迎えた頃です。
近所の子どもたちがうちにきて「トショが死んどるで！！」と教えてくれました。
急いで現場に向かうと、そこはうちのすぐ近くでした。
トショは家と家の間に横たわった状態で、亡くなっていたのです。
「たぶん、死期を悟った行動だったんだなぁ……」
と家族で話しました。
1匹のこされたツキ――
トショが突然いなくなってしまい、あれほど鳴かなかったツキが、「クゥーンクゥーン」と寂しそうに、声を上げるようになりました。
しかし、幸いにも近所の子どもたちが、毎日ツキを気遣って会いに来てくれました。
ツキは次第に元気を取り戻していきました。
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それから６年が過ぎました。ツキが10歳の時です。
急に体調が悪くなったツキ――
病院につれて行って、すこし良くなったかなぁと思っていた矢先のことでした。
朝になってみたら、もうツキは亡くなっていました……
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人間側はちゃんとお別れができなくて残念だっけれど、トショとツキはきっと、自分たちなりにアイサツしていってつもりなんじゃいかなぁ……
この親子に、私たちは十分なことがしてやれたんだろうか？
ホントにうちにきて幸せだったんだろうか？
今も、そんなこを考えたりします。
しかしこの親子のおかげで、私たち家族全員は、あったかい気持ちで楽しい日々が送れました。
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愛情深くて聖母のようだったトショ、臆病だけどみんなに好かれ、トショのそばに寄り添うツキ。
「もう、トショやツキ以外のイヌは飼えんなぁ」
それが、今の家族全員の気持ちです。
本当に、ありがとうという言葉しかでてこないです。
さて、犬の飼えなくなった我が家で、私は猫を飼い始めました。
ほっぷと言う名前の猫です。
ほっぷは室内飼いをしているのですが、うちに来たときから外に興味があり過ぎでした。試しに抱っこして外にでてやったら、すぐに飛び降りてしまって――
その時は、なんとかつかまえたのですが、大暴れで大変でした。
それで今は、犬のように、ハーネスとリードを付けて散歩をしています。
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さて、そのほっぷが散歩で身につけているリード。実はトショが小さい時に使っていたものなのです。はじめは猫用のハーネス＆リードを買ってやったのですが、 ほっぷは気に入らないようでした。
「それなら、コレは！？」と出してきたのが、トショのリードというわけです。
ほっぷはしっくりきたようで、「コレならよいぞ！」と言っているようでした。
命の繋がりなんていうと、大げさでしょうかね？
でも、ほっぷに寄り添って、トショとツキも歩いている気持ちになるのです。
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お天気の良い日なんて、ホップは自分でリードを咥えてきて、私の目の前に置くんですよ。もちろん、散歩の催促です。
まるで「さぁいくぞ！」と言っているみたいです。
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さあ、いくぞ！
みんな一緒に！
――思い出のトショとツキ（後編）おしまい――
作：ほっぷのともだち
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――前編――
忘れられない犬がいます。
家族全員を、大の犬好きにしてしまった母子です。
母犬のトショは、弟がもらってきました。
人が好きで、すぐにうちに慣れました。
やがてトショは、イトコの家のコロと子供をもうけました。
懐かしくなる、田舎での犬との生活。
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この記事は、下記の週刊Withdog&Withcatに掲載されています。
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同じ作者の猫のエッセイです
私が猫のほっぷを迎えた理由は？
ずっと犬派でした。
大好きだった母子の犬を亡くし、もう犬は飼えないと思っていました。
「ねえ、ネコいらない？」
同僚の一言。
それで、猫も良いかなと――
「ちいさくて、ふわふわ！」
こうして、ヤンチャな『ほっぷ』がうちに来ました。
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うちの子がうちに来るまで
我が家が犬を迎えるまでの話
グレートピレニーズ｜バーディー
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なんとその子の顔は、思い出の はな の写真と瓜二つでした。
