もう一度、うちの子がうちにくるまで｜No.6 - 1
先代犬のピーチーが去ったのは2016年の3月。
それから3年が過ぎたある日、知り合いの元ブリーダーさんから、ブルテリアの写真が送られてきました。なんとそれは、その日に生まれたばかりの子犬の写真。
まだ犬とは思えないような、まるでネズミのような小さな生き物が写っていました。
その時点では、次の犬を飼いたいという切実な思いはありませんでした、しかし子犬の写真には、一瞬「アレ！」と閃くものがありました。
やがて、その子犬はとても気になる存在になっていくのですが――
こんな方に：愛犬を亡くした｜次の子を迎えるかどうか迷っている｜すぐに迎えると、前の子に申し訳ない気がする｜皆さんどうやって次の子を飼うのを決めるの？｜経験者の話が聞きたい
我が家が先代犬のピーチーを亡くしたのは、2016年の3月29日でした。
元気一杯で走り回っていて、「きっと20歳まで生きるぞ」と思っていたピーチーでしたが、14歳の誕生日を目前に劇症肝炎を発症しました。幸いその時には奇跡の生還を果たしたのですが、それから病弱な老犬になっていきました。
ピーチーの最期は14歳と7か月。飼い主の口から言うとおかしいかもしれませんが、とても立派で、自慢したくなるような旅立ちでした。
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ピーチーがいなくなっても、幸運なことに我が家はペットロスには陥りませんでした。いや、正確に言うと、よく耳にするような重いペットロスはにはなりませんでした。
毎日のようにピーチーを思い出し、そして毎日のように我が家は笑顔でした。
「次の子は迎えないの？」
そんな風によく言われたものですが、そんな気にもなりませんでした。
何故ならばピーチーはもういなくても、我が家はピーチーの思い出にすっかり満足をしていたからです。いなくなって寂しいのですが、悲しい訳ではなくて、充実感の方がずっと大きかったように思います。
ピーチーとのお別れの話は、ここにまとめてあります。良かったら読んでみてください。
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ピーチーは我が家にとって、最高の名犬でした。
食いしん坊で注意散漫でオトボケで、もしもドッグショーに出たら、予選で即敗退間違いなしの子でしたが、我が家にとってはかけがえのない存在で、それは永遠に変わらないと思っていました。
だから、もしも次の子を迎えて、ピーチーと比べてしまうようなことになると可哀そうだとも思いました。絶対にピーチーに勝てる子はいないからです。
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そんな風にして、ピーチーとの楽しい思い出と共に、時が過ぎていきました。
その間には、保護犬を迎えるチャンスも何度かありました。一度はもう決心する寸前まで考え、我が家で幸せにしてあげたいなと思いました。
――しかし、結局その子は断念しました。
何故かと言うと、ピーチーが去る時に、ピーチーに「またうちにおいで」と声をかけていたからです。ピーチーが生まれ変わってうちに来るのならば、ピーチーの命日よりも後で生まれた子であるはずです。
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絶対にピーチーの生まれ変わりでなければならないと、頑なに考えている訳ではありませんでした。しかしピーチーに約束をした以上は、生まれ変わりを待ってやらなければなりません。約束は絶対です。
このときのことは、こちらの記事に書きました。
www.withdog.site
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ピーチーが去った後に生まれたブルテリアを、紹介されたこともありました。とても可愛い動画が送られてきたのです。その子はブリーダーさんのお宅で『モモ』と呼ばれていて、その可愛い名前が、ピーチーを思い起こさせました。
「もしもこの子がうちに来たら、モモの名前はそのままでいいな」
そう思いました。実は『ももちゃん』という、ピーチーとうり二つのブルテリアが福岡にいるのですが、その子のことも頭に浮かびました。
以前に『ももちゃん』のイラストを描かせてもらったことがあります。下の画像がその『ももちゃん』です。何も言われずに写真を見たら、何の疑いもなく「あっ、ピーチー」と言ってしまうと思います。それほど若い頃のピーチーと瓜二つなのです。
しばらく考えた末に「ももちゃんに、会ってみてもいいな」と思いました。ももちゃんだったら、ピーチーの生まれ変わりでなくても、ピーチーのように愛することができるのではないかと思ったからです。
そう考えてから、すぐにブリーダーさんに問い合わせをしました。
――しかし時すでに遅し……
もうその子はよその家に行くことが決まっていました。
「ご縁が無かったね」
と家族で話をしました。
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こんな風に時は過ぎて、昨年2019年を迎えました。
6月27日の夜のことです。以前から交流のあったＳさんから、Facebookで連絡がありました。その時の文面は下記です。
『こんばんは、速報です
先ほど帝王切開でたんじょうしました姉妹の画像をお送りします。よろしくお願いいたします』
送られてきた写真が下の2枚です。
2匹ともアイパンチはありますが、ピーチーに似ているとは思いませんでした。
ただ、ほんの一瞬「アレ！」っと思いました。”運命の出会い” とか、”この子を迎えたい” というような大げさなものではなく、ほんのちょっとだけ心に引っかかった程度です。ただ、そんな気持ちになったのは初めてでした。
（もしも迎えるとしたら上の方の子です。ピーチーと同じ左目にアイパンチがありますからね）
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実はこの写真を受け取るちょっと前に、うちの奥さんが夢をみたそうです。
ピーチーが楽しそうにうちにいるのだそうです。
我が家ではそれまで、ピーチーが夢にでてくることはありませんでした。少なくとも筆者の夢には、3年間1度も登場していません。奥さんの夢の方には2回くらい現れたようでしたが、たったそれだけです。きっと天国が楽しくて、こっちに遊びに来るどころではないのでしょう。それはそれで、ピーチーらしくて良い事だと思っていました。
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思えば、ピーチーが天国に行った時は、たまたま我が家に時間があったときでした。
全力で介護に立ち向かえる時に病気になって、24時間のシフトを組んで、必ず夫婦のどちらかがピーチーといられる状態でした。
奥さんがピーチーの夢を見たのは、忙しかった仕事が落ち着いて、我が家にまた余裕の時間が訪れたタイミングでした。子犬の育児にも手が掛けられそうになった時、ピーチーが夢に現れたというわけです。
「そろそろ帰ってこようと思っているんじゃない？」
そんな風に奥さんがいいました。
――確かに、そうかもしれない。
そう思って、また気持ちが動きました。
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「とにかく、会ってみようか」
そう考えて、Ｓさんに連絡をとりました。
もしも写真の子が我が家にとって運命の子なら、会ってみたらピンと来るかもしれないと思ったのです。
しかし、事はそう簡単ではありませんでした。
実は我が家は、ブリーダーさんから犬を迎えた経験がありません。
ピーチーとは、ペットショップでの出会いでした。
だから、ブリーダーさんの流儀と言うものを知りませんでした。
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聞けば、新生児は感染症に罹りやすいらしく、生後1ヶ月までは誰にも面会をさせないのだそうです。外から菌が持ち込まれる恐れがあるので、犬舎の見学すらもできないとのこと。
では1ヶ月経つまでは、何もできないのか？
――というと、そうでもなさそうです。実はここで、もう一つ問題がありました。
最近はあらゆるものが、（実物を見ないで）ネットで販売される時代。
どうやら犬もそのようで、ブリーダーさんのＵＰする写真を見て、お迎えを決める方が多いのだそうです。中には生まれる前から予約をする方もいるのだとか。
つまり、会う前に決めてしまわないと、気になったあの左目アイパンチの子が、余所の子になってしまうかもしれないという訳です。
そしてもしも決めたならば、この時点で半金を支払わなければなりません。
思い切ってこの子にしようか？ いやいや会ってもいないのに？
色々と悩んでみたのですが、ピーチーの生まれ変わりを3年も待った我が家ですから、ここで急かされたからといって、簡単に決めるのも嫌です。そこで、次のように決めました。
生後一カ月を待って会いにいってみる。そしてその場でピンと来たら、その子を迎えることにする。もしも1カ月の間に、どこか余所の家とご縁があったのならば、それはそれで運命なので諦めよう。
うちの奥さんもそれが良いと言ったので、その旨をＳさんに伝えました。
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しかし、何かを待ちながらの１ヶ月と言うのは長いものです。10日ほどが過ぎたところで、あの子の写真が妙に頭にちらつき始めました。1カ月後だと自分で決めたくせに、気になって仕方がないのです。
そこで、無理を承知で、Ｓさんに次のお願いをしてみました。
「子犬には会えなくていいので、せめてブリーダーさんと話したい」と。
ブリーダーさんと会って納得がいけば、そこで予約金として半分を支払い、1か月後に実際にあの子会ってみて、「違うな」と感じたら、その予約金は捨てることになってもやむを得ない。――そう思いました。
Ｓさんからは『子犬には会えませんよ』と念をおされましたが、「それで結構です」と返事をしました。
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Ｓさんの手配で、ブリーダーさん宅に伺うことになったのは数日後です。
場所は埼玉で、我が家からは新幹線＋在来線＋タクシーで2時間半くらいでした。
家を出る時に、不思議なことが起きました。
玄関に続く廊下のど真ん中に、ピーチーの立派な毛が1本落ちていたのです。
お空に行って3年。もう毛を見つけることなどほとんどなくなっていたのにです。
「何か言いたいのか、ピーチー？」
そう思いながら、玄関の扉を開きました。
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ブリーダーさん宅に行ってみると、驚いたことがありました。
なんと「会えない」と言われていたあの子を、連れて来て下さったのです。
「わざわざ来てくれたのに、会わせないわけにはいかないものね」
と言われました。下がその時の写真です。
まだ目も耳も開いていなくて、感染症の恐れがあるので、ブリーダーさんに抱かれているのを見るだけで、触ることもできませんでした。
「この子はピーチーの生まれ変わりなのかな？」
本当はここで、その子犬がピーチーだと確信できるような出会いならば感動的なのですが、現実はそうではありません。ただ眠っているだけの子犬には、ピーチーの面影を見つけることは出来ませんでした。
しかしこの時、我が家の決心はもうついていたようなものでした。
ブリーダーさんに会えて、子犬が見られただけで、なんとなく納得が出来て、ストンと腑に落ちたような感覚がありました。しかしその場では即決しませんでした。
家に帰ってもう一度落ち着いて考えました。
「本当にあの子でいいのかな？」
「ピーチーの生まれ変わりでなかったとしても、愛してあげられるかな？」
それでもやはり、あの子にしようという気持ちには変わりがありませんでした。
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夜になってＳさんに『決めました』というメールを書きました。
そのメールを書いている最中に、また不思議なことが起きました。
ふと気が付いたらＰＣのキーボードの上に、またピーチーの白い毛がくっ付いていたのです。家を出る時と言い、この時と言い、何かピーチーの意志のようなものを感じました。
「いいんだね、ピーチー？」
そう思いました。
そして――、送信ボタンを押しました。
それは、我が家に新しい犬がくることが決まった瞬間でした。
この時のことは、以下の記事に書きました。
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さて、もう一度犬を飼うと決めた我が家ですが、実際に家に来るのはあと1ヶ月先です。ピーチーが子犬の頃の、子育ての記憶はもう残っていません。ピーチーの飼育環境も、クレートが１つと、首輪とリードが残っているだけです。
あの子がうちに来る前に、色々な準備を整えなければなりません。14年と7か月もピーチーと暮らしたのに、また何もしらない新米飼い主に戻った気分でした。
そしてとうとうお迎えの日がやってきます。
それは次の記事にて――
――ピィ子がうちにくるまで｜つづく――
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犬種：ミニチュア・ブルテリア
飼主：高栖匡躬 ・ピーチーパパ
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――もう一度、うちの子がうちにくるまで・次話――
子犬は生後1ヶ月――
面会にいくと、元気に尻尾を振ってくれました。
命名：ピィ子
ここまで名前をつけなかったのには、ある理由がありました。
そして更に1ヶ月――、お迎えの日。
ピィ子は家に着くと家中を探検し、それからぐっすり眠りました。
――もう一度、うちの子がうちにくるまで・前話――
最愛の先代犬、”はな” を失った私。
悲しみと自責の気持ちを胸の底に沈めながらも、はなのいない日常は流れていきました。そんなある日、私は一匹の子犬と出会いました。
「はななの？」
なんとその子の顔は、思い出の はな の写真と瓜二つでした。
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――もう一度、うちの子がうちにくるまで、第１話です――
一見屈強で男の中の男と言うイメージの作者。
しかし作者は、先代犬のバーディーを亡くし、毎日泣いて暮らしていました。
そんな作者に、新しい出会いの時がやってきます。
さて、新しい子は、どのようにやってきたのでしょう？
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